Flügel

Emirates hat derzeit 84 Airbus A380 im Einsatz.

Betreiber älterer Airbus A380 stellen fest, dass Risse in einigen Bereichen der Flügelholme die Wiederinbetriebnahme zu einem deutlich längeren Prozess machen, da Inspektionen und Reparaturen Wochen dauern.

Airbus hat rund 60 Ingenieure nach Dubai geschickt, „um das Problem zu lösen“, sagte Tim Clark, Präsident der Emirates Airline, gegenüber Aviation Week. „Airbus repariert alles. Wir müssen die Holme in verschiedenen Bereichen nacharbeiten lassen.“

Emirates ist mit mittlerweile 84 fliegenden Flugzeugen der mit Abstand größte Betreiber des Flugzeugs und war nach Singapore Airlines im Jahr 2008 der zweite Kunde, der diesen Typ in Empfang genommen hat. Die Fluggesellschaft hat derzeit vier Flugzeuge am Boden, die auf Reparaturen warten, von denen eines bereits angeflogen wurde Der Airbus-Standort Toulouse muss überarbeitet werden, da die Fluggesellschaft Schwierigkeiten hat, anderswo ausreichend Hangarflächen zu finden. „Das hemmt uns“, sagte Clark. Andere Fluggesellschaften äußerten sich offiziell nicht.

„Sie bemerkten, dass Risse auftraten, also schaltete sich [die Agentur der Europäischen Union für Flugsicherheit (EASA)] ein“, sagte Clark. „Wie üblich sind einige [Flugzeuge] schlechter als andere. Das ist im Moment kein Sicherheitsproblem – wir sind noch lange nicht in der Nähe davon. Aber wir werden in Zukunft ein regelmäßiges Inspektionsprogramm benötigen.“

Die betroffenen Bereiche sind die oberen und unteren Flansche des äußeren hinteren Holms (ORS) zwischen den Rippen 33 und 49, des äußeren inneren vorderen Holms (OIFS) zwischen den Rippen 8 und 14 und des äußeren vorderen Holms zwischen den Rippen 38 und 49.

EASA und Airbus hatten bereits 2019 festgelegt, dass Flugzeuge 15 Jahre nach dem Datum der Wingbox-Montage überprüft werden müssen. Doch Anfang des Jahres wurde ein jüngerer A380 demontiert. „Wir haben eine höhere Anzahl von Rissen gefunden, als wir es gewohnt waren, und zwar außerhalb der uns bekannten Bereiche“, sagte Pierre Henri Brousse, Airbus-Leiter des A380-Programms. „Wir haben eine Stressanalyse gestartet und festgestellt, dass es kein besonderes Problem gab, das angegangen werden musste.“

Mittlerweile haben Airbus- und A380-Betreiber rund 20 Flugzeuge untersucht, die zum Zeitpunkt der Inspektion die 15-Jahres-Grenze erreicht hatten. „Bei den meisten Flugzeugen haben wir etwas gefunden“, sagte Brousse, auch bei fünf, die die 15-Jahres-Grenze noch nicht erreicht hatten. Aufgrund der frühen Programmverzögerungen – die erste A380-Auslieferung erfolgte mehr als zwei Jahre später als ursprünglich erwartet – gibt es Fälle, in denen Wingboxen Jahre vor der tatsächlichen Indienststellung des Flugzeugs hergestellt wurden, was bedeutet, dass „jüngere“ Flugzeuge betroffen sein können Dies gilt auch, wenn die Flügel über einen längeren Zeitraum gelagert wurden.

Aufgrund der Erkenntnisse wurde die Wartungsgrenze vorgezogen. Die EASA hat am 31. August 2022 eine Lufttüchtigkeitsrichtlinie (AD) veröffentlicht, die eine Richtlinie aus dem Jahr 2019 erweitert. In der AD sagte die EASA: „Es wurde berichtet, dass in den betroffenen Bereichen des Flügel-ORS bei in Betrieb befindlichen A380-Flugzeugen Risse festgestellt wurden. Dieser Zustand könnte die strukturelle Integrität des Flügels beeinträchtigen, wenn er nicht erkannt und behoben wird.“ Das AD 2019, basierend auf dem Servicebulletin A380-57-8263 von Airbus, hatte ursprünglich die 15-Jahres-Grenze festgelegt. Allerdings „wurde seit Erlass dieser AD festgestellt, dass weitere Bereiche von demselben unsicheren Zustand betroffen sein könnten und dass alle MSN (Herstellerseriennummern) überprüft werden müssen.“ Die EASA fügte hinzu, dass „jüngste Inspektionsergebnisse darauf hingewiesen haben, dass eine ORS-Inspektion nach 15 bis 12,5 Jahren erforderlich ist.“ Außerdem müssen die Inspektionen alle drei Jahre wiederholt werden.

Die EASA stellte im August außerdem klar, dass „der Schwellenwert nach Abschluss der derzeit laufenden Analyse möglicherweise weiter geändert wird“. Brousse sagte am 14. Dezember, dass, obwohl jüngere Flugzeuge untersucht wurden, bisher keine Erkenntnisse zu Flugzeugen mit Flügelkasten-Fertigstellungsdaten von weniger als 12,5 Jahren vorliegen, die eine Änderung des Inspektions- und Reparaturregimes zu diesem Zeitpunkt erfordern.

Nach Angaben von Airbus dauern Flügelinspektionen etwa eine Woche. Die zerstörungsfreien Prüfprüfungen können in der Regel von den Fluggesellschaften selbst durchgeführt werden. Brousse sagte, dass Airbus keine Pläne für eine Neugestaltung der Flügelholme habe. Betroffene Teile können durch örtliche Anschlaglöcher oder Verstärkungen repariert oder ersetzt werden. Sperrlöcher können in einer Schicht angebracht werden, während umfangreichere Reparaturen pro betroffenem Bereich eine Woche dauern können.

Die Holmrisse sind nicht das erste Mal, dass Airbus mit Flügeldefekten zu kämpfen hat. Im Jahr 2012 entdeckte Airbus ein viel umfassenderes Problem und stellte fest, dass sich in bestimmten Flügelrippenfüßen, für die ein Verbundwerkstoff mit einer leichteren Aluminiumlegierung (Al 7449) verwendet wurde, frühzeitig Risse entwickelten. Der Hersteller führte ein Nachrüst- und Vorwärtsfit-Programm ein, das den Al 7449-Verbundwerkstoff durch den damals traditionelleren Al 7010 ersetzte. Laut Brousse besteht kein Zusammenhang zwischen den beiden Problemen, da für die Holme Al 7085 verwendet wird.

Laut der Aviation Week Network Fleet Discovery-Datenbank betreibt Qantas derzeit die einzigen drei Flugzeuge im Revenue Service, die älter als 12,5 Jahre sind, obwohl der tatsächliche Schwellenwert für die Wingbox-Produktion unklar ist. VH-OQB ist mit 14,5 Jahren Flottenführer der australischen Fluggesellschaft. Singapore Airlines war die erste Fluggesellschaft, die im Oktober 2007 einen A380 in Empfang genommen hat. Dieses Flugzeug und mehrere weitere seiner frühen A380 wurden jedoch entweder verschrottet oder werden eingelagert.

Emirates erhielt seinen ersten A380 im Juli 2008, aber dieses Flugzeug und mehrere weitere wurden verschrottet. Clark sagte, dass die Fluggesellschaft zunächst jüngere A380 aus dem Lager holt, um die Reparaturen an den Flügelholmen durchzuführen und den Kapazitätseffekt zu begrenzen.

Etihad ist die jüngste Fluggesellschaft, die die Rückkehr des A380 aus dem Lager angekündigt hat, in diesem Fall für nächsten Sommer. Die A380 von Etihad sind zwischen 5,5 und acht Jahre alt. Vor Etihad hatten folgende Fluggesellschaften Teile ihrer A380-Flotten reaktiviert: All Nippon Airways, Asiana, British Airways, Emirates, Korean Air, Qantas, Qatar Airways und Singapore Airlines. Emirates verfügt mit 84 Flugzeugen über die größte aktive Flotte und plant, letztendlich fast 120 davon zu betreiben.

Lufthansa ist eine weitere Fluggesellschaft, die den A380 im nächsten Jahr zurückgibt und ihre Basis von Frankfurt nach München verlegt. Die deutsche Fluggesellschaft wird nur noch bis zu fünf ihrer acht verbleibenden Flugzeuge aus dem Langzeitlager nehmen. Sechs weitere wurden an Airbus verkauft und werden derzeit an den Hersteller zurückgegeben. Vier A380 der Lufthansa sind mittlerweile älter als 12,5 Jahre.

Air France, China Southern und Malaysia Airlines haben diesen Typ endgültig ausgemustert.

Laut dem Tracked Aircraft Utilization-Tool des Aviation Week Network betrieb die gesamte A380-Flotte im November 5.300 Zyklen – mehr als doppelt so viele wie die 2.400 im November 2021.

Jens hat seinen Sitz in Frankfurt, Deutschland, ist Chefredakteur und leitet das globale Journalistenteam von Aviation Week Network, das über die kommerzielle Luftfahrt berichtet.